Les pingouins ne sont pas manchots

Et réciproquement... La langue française fait la différence entre les pingouins de l’hémisphère nord et les manchots de l'hémisphère austral. Il subsiste une seule espèce de pingouin, le petit pingouin qui vole très bien et qu'on trouve sur les côtes atlantiques de l'Arctique jusqu'au Maroc. L'autre espèce connue, le Grand Pingouin, s'est éteinte au XIXème siècle, exterminée par les hommes.

Poussins manchots, Patagonie chilienne, 1997

La confusion entre les manchots et pingouins dans la culture populaire vient de la ressemblance des espèces avec le Grand Pingouin disparu mais aussi  de la parenté linguistique avec le terme désignant les manchots dans d'autres langues : penguin en anglais, pengüino en espagnol.

Nourrissage des petits, Seno Otway, Chili 1997

Les manchots de Magellan sont très présents sur les côtes de la Patagonie. Je les ai vus plusieurs fois en grandes colonies. ils sont reconnaissables à leurs doubles bandes blanches et noires sur l'épaule.

Poussin manchot de Magellan, Chili 1997

Poussin manchot à œil jaune, Nouvelle-Zélande 1999

Par contre les espèces de poussins manchots sont difficiles à distinguer si on ne voit pas les adultes. Ils attendent patiemment mais goulument le retour d'un parent pour profiter du repas pêché dans l'océan.

Couvaison à Punta Tumbo, Argentine 1993

Au sud de la Péninsule Valdez, en Argentine, la colonie de Punta Tumbo abriterait plus d'un million de manchots de Magellan entre septembre et avril pour la nidification et l'élevage des poussins.

Bande de manchots de Magellan à PuntaTumbo, Argentine 1993

Au mois d’octobre, l'époque où je visitais la Patagonie argentine, les nids creusés abritaient des œufs couvés jalousement par les parents. L'éclosion se déroule en Novembre et les petits gagnent ensuite la mer à partir de février.

La colonie de Punta Tumbo, Patagonie argentine, 1993

Il existe quand même une espèce de manchot qui peut franchir l'Equateur vers l'hémisphère nord : le manchot des Galapagos vit dans les îles du même nom et dans le courant froid de Humbolt qui ramène abondamment le poisson vers le nord.

Manchot des Galapagos, île d'Isabela, Equateur 2012

Retournons au Chili et à la colonie de Seno Otway, juste au nord de la Terre de Feu. Fin janvier, les poussins commencent à tester leurs compétences de nageurs. Il faudra apprendre vite: la colonie partira au large en avril.

En attendant de bien savoir nager, Patagonie chilienne 1997

Les prédateurs des manchots en mer sont les orques et les léopards de mer. A terre ce sont les otaries à crinières et les pétrels qui s'attaquent aux petits comme le font les renards de Magellan et les moufettes que j'ai vus roder autour de la colonie de Seno Otway.

 

Renard de Magellan rodant autour de la nurserie, Patagonie chilienne 1997

Mais la plus grande menace pour les manchots reste l'homme à cause de la pollution marine, principalement aux hydrocarbures, de la surpêche qui les privent d'anchois et des filets qui retiennent les oiseaux qui y meurent noyés.

Francisco Coloane dans les canaux de Patagonie

Francisco Coloane est né au Chili dans l'île de Chiloé en 1910. J'ai récemment lu son autobiographie "Le passant du bout du monde" qui nous fait traverser un XXème chilien mouvementé.

Marée basse sur l'île de Chiloé 1997

L'île de Chiloé est déjà un monde perdu en soi. Les églises en bois  peintes de couleurs vives font partie du patrimoine mondial de l'humanité. Les coquillages et le goëmon y sont exploités : c'est un peu la Bretagne avec des gauchos ! 

Entre Punta Arenas et Puerto Natales sur les canaux patagoniens 1997

Dès les années 1920, Francisco Coloane quitte Chiloé pour s'installer à Punta Arenas à l’extrême sud du continent où il exerce multiples métiers qui l'inspireront pour son œuvre d'écrivain : éleveur de moutons, matelot, baleinier, prospecteur, dessinateur de cartes.

Il devient également journaliste à Santiago et Valparaiso et  commence à publier des nouvelles dans les années 40. "Cabo de Hornos" et "Terra del Fuego" sont des recueils de ces récits d'aventures et de drames, de solitude et de folie dans des paysages désolés et oppressants.

Parmi le peu de vrais romans qu'il ait écrit, "le sillage de la baleine" raconte  le destin d'un jeune chilote qui ira tenter sa chance dans les tripots de Puerto Montt et embarquera sur un baleinier en partance pour l'Antarctique.

Le souffle de la baleine franche, péninsule Valdez 1993

Le succès venant, Coloane partira visiter les terres lointaines de Chine et de Russie, de France et d'Espagne en alternance avec des exils politiques forcés par l'histoire mouvementée du Chili.

Le long du canal Beagle, au sud de la Terre de Feu 1993

Sur les canaux autour de la Terre de Feu ou dans le sillage de la baleine, la lecture des ouvrages de Coloane nous prépare à découvrir les côtes sauvages de la Patagonie. L'aire marine et côtière protégée Francisco Coloane a été nommée ainsi en son honneur dans la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien.

Les fla, les fla, les flamants

Les flamants sont photogéniques. Peut-être parce qu'ils vivent dans des pays très ensoleillés, présentent un profil gracile, vivent en groupe et sont suffisamment grands pour permettre un résultat intéressant avec un bon zoom.



Laguna Salada, Bolivie 2013

Ils passent une bonne partie de leur temps à filtrer l'eau avec leur bec à attraper les algues et les petits invertébrés aquatiques. Ils trouvent leur nourriture dans les marais et lagunes à l'eau plus ou moins saumâtre, voire alcaline comme sur l'altiplano andin ou la grande faille de l'est africain.



Laguna Cañapa, Bolivie 2013

Ils ont quand même quelques prédateurs : goélands, rapaces, renards s'attaquent aux œufs et aux poussins. C'est pourquoi ils préfèrent élever leurs petits sur des îlots isolés.

Ile Isabela, Galapagos 2012

La famille des Phoenicoptéridés regroupe toutes les espèces de flamants qui sont des échassiers caractérisés par leur bec à lamelles filtrantes. Pour séparer la vase de l'eau, le bec doit être positionné à l'envers, tête en bas.



Vers Swakopmund, Namibie 2008

La couleur rose des flamants vient de leur nourriture. S'ils consomment des algues ou des artémias riches en carotène, ils deviennent très roses, sinon ils restent blancs.

Chaîne du Fitzroy, Argentine 1993

Il faut savoir que les flamants adorent les panoramas majestueux où ils apportent de petites taches couleurs roses et blanches. Ou alors c'est juste pour faire plaisir qu'ils viennent sur la photo.



Lake Bogoria, Kenya 1987

Ce n'est pas toujours facile de les approcher. Au lac Bogoria au Kenya, je me souviens avoir pataugé et m'être enfoncé dans un mélange de vase et de déjections d'oiseaux.

Laguna Blanca, Bolivie 1997

Au parc ornithologique de Pont de Gau en Camargue, des stands d'observation masqués permettent d'approcher les oiseaux sans les effaroucher.

Rituel nuptial, Camargue 2015

Lors des parades amoureuses, les flamants se déplacent en groupe en redressant la tête et en la pivotant de tous les côtés tels des girouettes pour capter l'attention de leurs belles.

Parc ornithologique de Pont de Gau, Camargue 2015

Pas besoin d'aller à l'autre bout du monde. J'ai les mêmes à la maison. La Camargue est à deux heures de voiture de chez moi ! Il faut que je retourne les voir !

Des glaçons contre la canicule

Pour se rafraîchir pendant la canicule rien de mieux que quelques morceaux de glace. Côté hémisphère nord j'ai en réserve la version islandaise descendue directement du glacier Vatnajökull.



Skaftafell, Islande 1986

J'ai aussi la version nord américaine, toujours sous un ciel gris, embarqué dans une vedette dans les fjords du Kenai en Alaska. C'est aussi là où j'ai vu un baleineau faire des pirouettes hors de l'eau.

Seward, Alaska 2010

On change de luminosité en hémisphère sud car nous voilà sous le soleil au glacier du Perito Moreno alimenté par le champ de glace du sud de Patagonie et caractérisé par une merveilleuse couleur bleue.

Glacier Perito Moreno, Patagonie argentine 1993

Même bleu côté chilien dans la Parc national Torres del Paine où de mini icebergs se détachent du glacier Grey et dérivent dans le lac du même nom.

Glacier Grey, Patagonie chilienne 1997

Voilà, normalement vous devriez avoir moins chaud ... dans la tête !