Abou Simbel sauvé des eaux

Pour nous rendre à Abou Simbel depuis Assouan, nous devons nous joindre à un convoi sécurisé par les militaires égyptiens. Le trajet nous fait contourner le lac Nasser formé par le grand barrage d'Assouan construit dans les années 60. Partis en fin d'après-midi, nous dormons sur place et pouvons accéder aux temples très tôt le matin et ainsi profiter d'un site encore désert.

Le grand temple de Ramsès avant l'aube

Le soleil finit par se lever et illumine petit à petit le temple de Ramsès dont les trois colosses encore intacts semblent contempler le lac.

Le soleil va émerger du lac Nasser

Construits au Nouvel Empire sous Ramsès II, les deux temples d'Abou Simbel étaient situés initialement plus bas dans la vallée. La mise en eau du lac Nasser menaçait de les noyer aussi les temples furent démontés et déplacés à l'abri des eaux grâce à l'action de l'UNESCO et de la communauté internationale.

La réunion des deux terres : deux divinités lient le lys et le papyrus

Les temples d'Abou Simbel et ceux de l'île de Philae furent sauvés mais d'autres moins célèbres furent engloutis et perdus.

Ramsès II

Néfertari

Les deux temples, celui de Ramsès et celui de son épouse, Néfertari, furent construits pour commémorer la victoire du Pharaon sur les Hitites à Kadesh. Si la victoire reste douteuse, il s'agit surtout d'une formidable entreprise de communication et de démonstration de pouvoir.

Frise d'esclaves

Sur la façade du petit temple, quatre statues de Ramsès encadrent deux Néfertari assimilées ici à Hathor, déesse de l'amour, de la musique, de la maternité et de la joie.

Petit temple de Néfertari

Ramsès II, troisième pharaon de la XIXème dynastie, lança le chantier au début de son règne qui fut exceptionnellement long et dura de 1279 à 1213 avant Jésus-Christ.

Le lac Nasser

La notion de "Patrimoine de l'humanité" apparut quand l'UNESCO organisa le projet de démontage et reconstruction. Une colline artificielle permit d'abriter les deux sanctuaires en respectant leur orientation première sur la rive ouest.

Grand temple de Ramsès

En Nubie, le disque solaire est maintenant haut dans le ciel et les quatre colosses du grand temple veillent encore et toujours sur la vallée du Nil.

Mars 2009

Cinque Terre en balcon sur la mer

La première fois que j’entendis parler des Cinque Terre ce fut il y a quelques années quand le magazine GEO décida de publier un reportage avec en couverture la photo d'un village extrêmement coloré au dessus-de la mer illustrant au passage la déplorable mode des photos aux couleurs sur-saturées, dans les magazines comme sur internet, révélatrice d'une époque d'illusion et de trucage !

Vernazza vu côté terre

Les Cinque Terre désignent cinq villages anciens construits sur les pentes escarpées de la Riviera italienne, soit du nord-ouest au sud-est, Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Il est très facile de visiter les villages grâce aux navettes ferroviaires qui circulent entre Levanto et La Spezia.

Vignoble à flanc de colline

La population s'est adaptée à l'environnement difficile en construisant des terrasses destinées aux cultures de la vigne et de l'olivier. C'est ce patrimoine de cultures et de constructions de pierres sèches qui a fait renter Porto Venere et les Cinque Terre au patrimoine mondial de l'humanité.

Manarola et son port

Le tourisme de masse s'est développé à la fin du XXème et au XXIème siècle suite au désenclavement par la route et le train. Le mode entier semble vouloir visiter les villages où on entend parler toutes les langues. Fort heureusement dès que l'on part randonner sur les crêtes la foule disparait.
 

Les personnages de crèche géante de Manarola

A Manarola des personnages illuminés éclairent le village pendant tout l'hiver dans une crèche de Noël géante traditionnelle.

Le funiculaire des vignerons

Des chariots funiculaires ont été apportés par les suisses pour aider à la remontée des charges sur les pentes des vignobles. Mais attention aux départs vertigineux qui plongent vers la Méditerranée.

Les falaises entre Riomaggiore et Porto Venere

Le Parc National des Cinque Terre comprend également la presqu'île de Porto Venere qui s'élance dans la mer vers le sud ainsi que quelques petites îles. Hors zones de cultures, le paysage méditerranéen de garrigues et de pins sert d'écrin à des panoramas exceptionnels.

Eglise de San Petro à Porto Venere

Il faut randonner au-dessus des Cinque Terre pour prendre conscience de la difficulté à cultiver ce terrain et naviguer le long de la côte pour admirer comment les constructions se sont accrochées aux falaises escarpées.

Riomaggiore vu côté mer

Régulièrement des pluies torrentielles s'abattent sur les flancs des collines et arrivent en entonnoir sur les villages qu'elles inondent en amenant boue et débris causant des dégâts conséquents.

Dans les rues de Monterosso al Mare

Le seul de cinq villages à ne pas avoir d'accès direct à la mer est Corniglia qui s'est maintenu une trentaine de mètres au-dessus de l'eau. La piraterie était une activité très répandue à la fin du Moyen-Age et au début des temps modernes. Le villageois devaient s'en protéger mais n'hésitaient pas à l'occasion à pratiquer ce sport.

Corniglia, perché  sur son promontoire

Les spécialités culinaires participent au succès des Cinque Terre. Anchois, pesto, liqueur de citron limoncello  et focaccia, pain cuit agrémenté d’herbes et d'huile d'olive, font partie des trésors gastronomiques de la côte ligure.

Mai 2019

Les palais génois

La république de Gênes entreprit dès le Xème siècle d'essaimer des comptoirs sur les pourtours de la Méditerranée et de la Mer Noire, contrôlant une bonne partie du commerce vers le Levant et les routes de la soie. Une richesse incommensurable commença alors à se déverser sur Gênes à partir du XIIème et jusqu'au XVIIème siècle.

Statues ornementales du palazzo Reale

Palazzo Reale ou palazzo di Stefano Balbi

Les familles nobles étaient les grandes  bénéficiaires de cette richesse et ont établi dans la ville quantité de palais somptueux comportant jusqu'à huit étages.

Fontaine de la villa del Principe ou palazzo di Andrea Doria

Grand hall de la villa del Principe

A la fin du moyen-âge, les grandes rivales de Gênes sur la mer furent Pise et surtout Venise. Mais au XVIème siècle, la République s'allie à l'Empire espagnol de Charles Quint ce qui lui assura à nouveau la prospérité pendant plus d'un siècle.

Plafond de la verrière du palais de la Meridiana

Le déclin de la République commença quand elle tenta de s'opposer à Louis XIV en fournissant des galères à son ennemi, le roi d'Espagne. La République fut finalement annexée à l'Empire français en 1805 avant d’être absorbée par le royaume de Piémont-Sardaigne.

Atrium du palazzo Tursi ou palazzo di Nicolò Grimaldi

Arche du palazzo di Nicolosio Lomellino

En 1576, le sénat de la République de Gênes mit en place une liste de palais habilités à accueillir officiellement à tour de rôle les invités prestigieux, ambassadeurs, princes et monarques. C'était le système des palazzi rolli qui prenait tout de même en compte le niveau de luxe et de valeur architecturale de chacun des palais pour les classer en trois catégories.

Palazzo Rosso ou palazzo di Rodolfo e Francesco Maria Brignole

Les palais sont situés essentiellement sur trois rues, la via Balbi, la via San Luca et surtout la via Garibaldi, la Strada Nuova, où ils font partie du patrimoine mondial de l'humanité reconnu par l'UNESCO. Au total 42 palais sont répertoriés comme ayant été intégrés à un moment donné du Rolli.

Plafond du palazzo Rosso

La richesse de la ville a attiré de célèbres artistes qui en ont enrichi le patrimoine. Caravaggio comme Rubens ont laissé à Gênes des peintures admirables. Niccolò Paganini a légué à la ville son merveilleux violon et n'oublions pas que Christophe Colomb est génois même s'il a navigué pour le compte de la couronne d'Espagne.

Jardin du palazzo Bianco ou palazzo di Luca Grimaldi

Moins réputée que Rome, Venise ou Florence, la ville de Gênes abrite une pléiade de splendides monuments, civils ou religieux, témoins de la puissance de la flotte génoise et de son efficacité à contrôler le commerce entre l'Orient et l'Occident pendant tout le bas Moyen-âge et le début de l'époque moderne.

Mai-Juin 2019