Mesa Verde et les cités perdues

Situé dans le sud-ouest du Colorado, le parc national de Mesa Verde, plateau vert en espagnol, abrite un des plus beaux sites archéologiques des Etats-Unis.

Cerf-mulet aux aguets

Le parc a subi de gros incendies dans les années 90 et la végétation commence enfin à reprendre le dessus. Parmi les gros mammifères, je ne verrai que les cerfs-mulets mais les ours sont également présents. Au terrain de camping, la consigne est de ramasser toute la nourriture mais aussi le dentifrice et crème solaire dans des coffres métalliques résistants aux plantigrades !

Randonnée sur le plateau vert

On ne peut visiter les sites archéologiques qu'accompagnés par un ranger. Rendez-vous est pris pour demain matin. En attendant nous partons randonner au bord du plateau parmi les genévriers et autres arbustes de montagne.

Spruce Tree House

Le lendemain, un premier coup d’œil nous fait découvrir les habitations des anciens indiens Pueblos, cachées sous les falaises. La surprise et l'émerveillement sont grands tant ces villages sont masqués et ne se dévoilent qu'au dernier moment à l'intérieur du canyon.

Cliff Canyon

Nous sommes bien une quarantaine de personnes à visiter le site et le guide Ranger nous fait descendre précautionneusement  dans la plus grande de ces cités cachées, le Cliff Palace.

Cliff Palace

Les anciens Pueblos ont commencé à bâtir les grands villages de Mesa Verde au XIIème siècle et les ont abandonnés avant la fin du XIIIème sans doute à cause des sécheresses et du froid.

Kiva à Cliff Palace

On pense que Cliff Palace abritait 100 à 150 résidents permanents. Avec la falaise comme alcôve protectrice, les maisons, tours, greniers, kivas et réserves d'eau ont été réalisés à partir de blocs de grès taillés consolidés par un mortier de terre.

Le bord du canyon vu de Cliff Palace

Une atmosphère mystérieuse enveloppe le site où l'on imagine des aventuriers légendaires découvrant des trésors. Lieutenant Blueberry, Indiana Jones, où êtes-vous ?

Septembre 2019