L'Utah dans tous ses états

Partis de Las Vegas, nous traversons le sud de l'Utah d'ouest vers l'est pour découvrir pas moins de cinq grands parcs nationaux qui sont autant de gemmes dans le plateau du Colorado.

Zion National Park

Les Mormons ont baptisé cette vallée Sion en découvrant le canyon tapissé de verdure qui leur fit l'effet d'un coin de paradis au milieu du plateau aride.

Zion Canyon

Nous campons à l'extérieur du parc et pour le visiter il faut prendre un bus qui nous amène au départ de sentiers de randonnées très bien indiqués comme partout dans les parcs nationaux américains. Nous allons faire une des randonnée les plus mythiques du parc : Angel's landing. Nous sommes loin d'être seuls sur ce chemin !

Montée à Angel's Landing

La montée est régulière et relativement simple ... jusqu'au dernier kilomètre qui devient très aérien avec des cordes sur le côté pour s'aider, un peu d'escalade à faire et peu de place pour croiser les gens qui descendent. L’effort est récompensé par une splendide vue sur la vallée.

Bryce Canyon National Park

Notre deuxième parc est plus haut à environ 2500 mètres d'altitude et nous révèle d'autres merveilles géologiques : les hoodoos sont des cheminées de fées orange et blanc.

Les hoodoos de Bryce Canyon

Pour cette randonnées nous descendons entre les cheminées dans un labyrinthe de colonnes élancées, mais toujours en sécurité, car on ne plaisante pas avec ça aux Etats-Unis.

Balanced Rock ou Menhir américain

Descente par le Queen's Garden trail

En bas comme en haut la vue est saisissante sur ces paysages de pierre sculptés par l'eau, la neige et le vent. Le bord du plateau recule en permanence de 30 cm à 1,20 m par an découvrant de nouvelles structures.

L'amphitéatre de Bryce Canyon

Pour la soirée nous retournons au bord du plateau pour un coucher de soleil que nous manquons de quelques minutes !

Capitol Reef National Park

En continuant toujours vers l'est nous arrivons dans un parc beaucoup moins fréquenté qui nous dévoile son charme et ses secrets.

Pétroglyphes à flanc de falaise

Nous commençons par admirer des pétroglyphes non loin de la route. Estimés entre 600 et 1300 après J.C., ils représentent des mouflons et des personnages aux torses décorés. 

Hickman Bridge

Notre première randonnée, le Hickman Bridge trail, est plutôt facile et nous emmène sous une très belle arche de roche rouge et noire.

Alcoves dans les parois du Cohab Canyon

La deuxième randonnée de la journée sera un peu plus ardue. Nous attaquons le Cohab Canyon trail par une montée modérée régulière.  Des couleurs incroyables nous attendent d'autant que le ciel nuageux joue avec l'éclairage. Les roches sont percées tout le long faisant penser à des habitations troglodytes.

Cohab Canyon trail

Il faut être vigilant sur la fin de la marche. Le dénivelé en descente est important et se fait sur une courte distance. Gare à la chute !

Canyonlands National Park

Pour les deux derniers parcs de l'Utah, nous camperons à Moab, ville touristique qui se spécialise dans les activités de plein air et les sports extrêmes.

Grand View Point Overlook

En arrivant à Canyonlands, nous pique-niquons face à un paysage exceptionnel où le plateau est entaillé par des canyons aux formes tourmentées. Pas de sport extrême pour nous, ce sera juste contemplation et randonnée.

Monument Basin

La marche de la journée nous conduit à Aztec Butte pour admirer une fois de plus, un panorama extraordinaire. L'ascension n'est pas si simple : escarpée, elle nécessite de bonnes chaussures antidérapantes.

Aztec Butte

Arrivés au sommet nous découvrons des abris et greniers anciens où venaient vivre des indiens Pueblos. On ne peut s’empêcher de réfléchir à la dureté de la vie dans cet environnement sauvage et aride.

Arches National Park

Notre dernier parc de l'Utah se trouve au nord de la ville de Moab. Les spécialistes annoncent la présence de plus de 2000 arches dans le parc. Nous allons en admirer quelques unes en parcourant le Devil's Garden trail, long d'une douzaine de kilomètres.

Landscape Arch

La plus longue, la Landscape Arch présente une ouverture de 90 mètres de long mais pas question d'aller marcher dessus comme sur aucune des autres arches du parc. C'est formellement interdit et les rangers veillent.

Partition Arch

Nous pique-niquons à l'abri du soleil, sous la Partition Arch avant de continuer notre chemin au milieu des arbustes et des roches ocres.

Double O Arch

Pine Tree Arch

Il faut emmener beaucoup d'eau pour la balade car le soleil est implacable. Heureusement les arches et les parois nous offrent un peu d'ombre.

Ainsi s'achève cette grande traversée du sud de l'Utah dans des paysages spectaculaires et incroyables. Demain nous passons au Colorado.

Septembre 2019