Dans la Vallée de la Mort

Après un passage par Las Vegas, nous attaquons la portion californienne de notre parcours américain. Direction Death Valley, la Vallée de la mort, et ses températures extrêmes. C'est ici qu'a été enregistrée la température la plus élevée sur la planète : 56,7°C à l'ombre !

A l'entrée du Parc national

Dès l'entrée du parc national situé dans le désert des Mojaves, nous avons droit à un mélange de couleurs pastel qui, en arrière plan, adoucissent l’âpreté du sol rocailleux. La vallée a été baptisée ainsi en 1849 par les prospecteurs qui participaient à la grande ruée vers l'or en Californie.

Vue sur Death Valley depuis Dante's View

Notre premier objectif est de gagner le point de vue de Dante. Serait-ce un point de vue sur l'enfer ? En tout cas le vent est très violent. Nous dominons le désert de sel qui est en contrebas à une profondeur de  85 mètres sous le niveau de la mer.

Zabriskie Point, première

Puis nous voilà à Zabriskie Point pour admirer les couleurs rose, jaune et brune se mélangeant sur les montagnes plissées des Badlands.

Zabriskie Point, deuxième

Notre ennemi du jour n'est pas la température, il ne fait que 40°C, mais le vent. A peine arrivés sur l'aire de parking de Badwaters, une méchante rafale projette gravillons et cristaux de sel sur notre van. Les trois vitres du côté gauche explosent aussitôt. Et nous ne sommes pas les seuls : une dizaine de voiture ont des vitres brisées. Il faut nettoyer tous les éclats éparpillés dans les véhicules.

Badwater

Remis de nos émotions, nous partons explorer le salar. Une deuxième terrible rafale survient. Tout le monde essaie de rester bien campés sur ses pieds. Casquettes, lunettes et objets divers volent. Pas très loin de moi une maman protège ses deux enfants, la petite fille dans ses bras et le petit garçon accroché à ses jambes. Dès que je peux marcher à la fin du coup de vent, je les rejoins et prend la main du petit garçon terrorisé pour les ramener à leur voiture où le papa était toujours en train de nettoyer les bris de verre !

Artist's Pallet

La petite balade du jour se déroule à Golden Canyon. Mais mes compagnons de voyage sont réticents. A peine engagés dans le canyon, ils font demi-tour découragés par le vent. Je poursuis donc tout seul, ils pourront bien m'attendre un peu. Au bout d'à peine un kilomètre, je parviens à mon objectif : le canyon s'est élargi sur une composition photogénique de sable doré et de falaises rouges.

Golden Canyon

Nous devons maintenant changer nos plans : au lieu de remonter vers les montagnes de la Sierra Nevada en  Californie, il faut retourner à Las Vegas, ramener le van et y négocier une autre location.

Septembre 2019